Ein interdisziplinäres Forscherteam der Goethe-Universität Frankfurt am Main und des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung hat neue Einblicke in die Rolle von Parasiten in belasteten Fließgewässern gewonnen. Die Studie zeigt, dass Acanthocephala-Parasiten (Kratzwürmer) Schadstoffe effektiv anreichern und so die Belastung ihrer Wirte, der Flohkrebse (Gammarus roeselii), verringern.

Untersucht wurden über 400 organische Mikroschadstoffe in dem Wirt-Parasiten-System. Die Proben hierzu wurden in der Horloff gesammelt. Das Einzugsgebiet des hessischen Gewässers ist gut 44 km² groß und landwirtschaftlichen sowie durch die Siedlungsentwässerung geprägt. Die Ergebnisse waren beeindruckend: In den Parasiten fanden sich Schadstoffkonzentrationen, die bis zu 35-mal höher waren als in ihren Wirten. Diese Umverteilung reduziert die Belastung der Flohkrebse um bis zu 14 %. Insbesondere in stark verschmutzten Gewässerabschnitten könnten infizierte Wirte dadurch widerstandsfähiger gegenüber toxischen Substanzen sein. „Unsere Forschung zeigt, dass Parasiten in belasteten Ökosystemen nicht nur schädlich, sondern auch bedingt vorteilhaft für ihre Wirte sein können“, erklärt Laura Soose, Hauptautorin der Studie. „Die Berücksichtigung der Wechselwirkungen zwischen Wirt und Parasiten können zukünftig helfen, die Toxizität in der Praxis besser einzuschätzen und präzisere Berechnung durchzuführen.“

Acanthocephala nehmen Nährstoffe – und Schadstoffe – direkt über ihre Außenhaut auf, da sie kein Verdauungssystem haben. Diese Eigenschaft macht sie zu effektiven „Schadstoffsenken“. Gleichzeitig hebt die Studie hervor, wie wichtig es ist, Parasiten bei der Bewertung von Umweltbelastungen zu berücksichtigen. Weitere Informationen finden Sie in der vollständigen Publikation. Der englischsprachige Artikel ist online zugänglich Acanthocephalans as pollutant sinks? Higher pollutant accumulation in parasites may relieve their crustacean host.

Partner:
Goethe-Universität Frankfurt am Main – Abteilung Aquatische Ökotoxikologie
Goethe-Universität Frankfurt am Main – Abteilung für Evolutionsökologie und Umwelttoxikologie
Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ) – Department Exposure Science
Kompetenzzentrum Wasser Hessen
Fraunhofer-Institute für Molecular Biology and Applied Ecology IME – Department Media-related Ecotoxicology
Goethe-Universität Frankfurt am Main – Abteilung Integrative Parasitology and Zoophysiology (IPZ)
Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung